“Ik zag de twinkeling in haar ogen” – Het succesverhaal van Nicolette Bok & Rolf Schrama
Tien jaar Ctalents betekent tien jaar kansen creëren voor talenten met een visuele of auditieve beperking of autisme. Een mijlpaal die niet alleen in cijfers, maar vooral in verhalen tot leven komt. Verhalen zoals die van Nicolette Bok, die via Ctalents haar plek vond bij Van Lanschot Kempen. En van Rolf Schrama, Inclusion Coordinator voor het Ability programma, die haar zag uitgroeien tot een onmisbare schakel binnen de organisatie. Samen blikken ze terug op een bijzondere reis.
“Een droombaan waarin ik elke dag verder groei”
Nicolette (58) is sinds haar twintigste slechthorend en leeft dagelijks met tinnitus. Maar dat weerhoudt haar er niet van om voluit te leven. “Ik geniet naast mijn werk vooral van de natuur – of dat nu in het bos op het strand of op de golfbaan is,” vertelt ze. “Tijdens de coronaperiode werkte ik via Ctalents aan een onlineproject voor ING. Daarna kreeg ik via Ctalents de kans om aan de slag te gaan bij de Van Lanschot Kempen als bureaudirecteur voor de Van Lanschot Kempen Foundation. Een droombaan waarin ik nog steeds elke dag verder groei.”
Rolf weet als geen ander hoe belangrijk het is dat mensen met een beperking een eerlijke kans krijgen. “Ik heb zelf een lichamelijke beperking en weet hoe lastig het is om je plek te vinden in de maatschappij, simpelweg omdat niet alle deuren openstaan. Vandaar dat we bij Van Lanschot Kempen letterlijk én figuurlijk de deuren openen voor talent in alle verschijningen.”
“Toen wist ik het: zij is de juiste persoon op de juiste plek”
Het was eind 2021 toen het profiel van Nicolette via Ctalents bij Rolf op het bureau kwam. Het eerste gesprek vond plaats via Teams. Rolf: “Haar laatste werkervaring was deels IT-gerelateerd, maar toen ik verder keek in haar CV werd het interessanter: internationale ervaring, vrijwilligerswerk en werken met vrijwilligers… Toen zei ik: ‘Ik vind je eigenlijk helemaal geen specifiek IT-persoon.’”
Wat Nicolette toen nog niet wist, was dat er plannen waren om de Van Lanschot Kempen Foundation verder te laten groeien. “Daarvoor hadden we een sterke persoonlijkheid nodig, iemand die de boel zou gaan leiden. Toen ik haar vertelde over die rol, zag ik de twinkeling in haar ogen. Toen wist ik het: zij is de juiste persoon op de juiste plek.”
“Als ik zie wat ze inmiddels heeft neergezet, dan kan ik alleen maar trots zijn”
In haar rol als bureaudirecteur blijkt Nicolette al snel een natuurtalent. “Al vanaf het begin ging het gas erop,” vertelt Rolf. “Ze nam de regie en had een duidelijk doel voor ogen. De Foundation dook overal op binnen de organisatie, collega’s haakten aan en de groei in medewerkersparticipatie was enorm. Want alle donaties van de Foundationgaan gepaard met de inzet van onze eigen medewerkers – en dankzij Nicolette lukt dat steeds beter.”
Nicolette wordt door collega’s omschreven als een enthousiaste, persoonlijke verbinder. “Ze is een echte spin in het web,” zegt Rolf. “Ik denk dat ze de meeste mensen kent van alle collega’s, en ook haar externe netwerk is groot. Als ik zie hoeveel werk ze verzet en wat ze inmiddels heeft neergezet, dan kan ik alleen maar trots zijn.”
“Iedereen heeft beperkingen. Denk je van niet? Dan ligt dat aan je beperking”
Nicolette kijkt met dankbaarheid terug op wat Ctalents voor haar betekende. “Ze hielpen me om mijn kwaliteiten en ambities helderder te formuleren. Dankzij hun netwerk ontdekte ik dat ook grote corporate bedrijven bij mij passen. Ze gaven me het vertrouwen om mezelf daar krachtig te presenteren.”
Wat ze vooral meeneemt uit die tijd, is een levenshouding: “Zie geen grenzen aan je mogelijkheden – ook niet als je een zintuiglijke uitdaging hebt. Wees open, geloof in jezelf en: just do it! Zoals Rolf altijd zegt: ‘Iedereen heeft beperkingen. Denk je van niet? Dan ligt dat aan je beperking!’ Die mindset draag ik mee, elke dag.”
Een decennium van verschil
Voor Nicolette was het bijwonen van de uitreiking van de Ctalents Diamond Awards een symbolisch moment. Deze awards worden uitgereikt aan personen en organisaties die zich uitzonderlijk inzetten voor inclusiviteit, in het bijzonder voor het vergroten van kansen op de arbeidsmarkt voor sensorisch talent.“De inspirerende verhalen en positieve energie daar laten zien hoe bijzonder het team van Ctalents is – voor elkaar én voor anderen.”
Met het tienjarig bestaan van Ctalents wil ze een wens meegeven: “In het huidige klimaat waarin zoveel verharding en polarisatie is wens ik dat Ctalents blijft strijden voor inclusie en het benutten van unieke talenten. Juist dankzij uitdagingen kunnen mensen het verschil binnen organisaties. Het perspectief en de kracht die zij meebrengen zijn van onschatbare waarde. Van harte gefeliciteerd met jullie 10-jarig jubileum – op naar nog vele jaren waarin talenten gezien en gehoord worden”
En Rolf? Die hoopt stiekem dat Ctalents over tien jaar niet meer nodig is. “Dat zou betekenen dat we iedereen een gelijkwaardige baan bieden. Maar tot die tijd zeg ik: ‘Keep up the good work!’”