10 jaar Ctalents. Solimar Elbers: “Er ging een wereld voor me open”
Op je 28ste slechthorend worden, zonder duidelijke oorzaak. Dat overkwam Solimar. Inmiddels is ze 48, moeder van drie zoons, en werkt ze met veel plezier als Personal Assistant bij ING. Maar haar weg daarheen was lang en soms eenzaam. Tot Ctalents in beeld kwam.
“Dankzij hun vertrouwen en de trainingen heb ik mijn leven teruggekregen”
“Ik zat al bijna acht jaar thuis. Werkgevers wezen me af, uitzendbureaus zeiden dat ik mijn gehoorverlies maar beter kon verzwijgen. Maar als ik het níét vertelde, werd ik gebeld. Dat was voor mij juist niet mogelijk.”
Wanneer Ctalents haar in 2019 benadert, is dat een keerpunt. Ze herinnert zich het eerste gesprek nog goed. “Er ging een wereld voor me open. Eindelijk iemand die me niet afrekende op wat ik niet kon, maar keek naar mijn potentieel. Dankzij hun vertrouwen en de trainingen heb ik mijn leven teruggekregen.”
“Ik leerde verder kijken dan mijn beperking”
Voor haar gehoorverlies volgde Solimar een secretaresseopleiding, maar ze had die droom al lang opgeborgen. “Ik dacht dat telefoneren een must was in dat vak. Maar bij Ctalents leerde ik denken in oplossingen. En belangrijker nog: ik leerde verder kijken dan mijn beperking.”
Via Ctalents start ze bij ABN AMRO. Daarna volgt een mentorprogramma bij ING, waar ze wordt gekoppeld aan Richard, met wie ze nog steeds contact heeft. Toen Andrea, op dat moment accountmanager, haar de functie van managementassistente bij ING voorlegde, sloeg de twijfel toe.
“Ik stelde denk ik wel tien keer dezelfde vragen: Kan ik dit wel met mijn beperking? Weet je zeker dat ik niet hoef te bellen? Gelukkig bleek dat allemaal niet nodig.”
Inmiddels werkt ze er al meer dan 2,5 jaar. Eerst via Ctalents, daarna in vaste dienst. Ze is van 32 naar 36 uur per week gegaan en is nog steeds hartstikke blij met haar baan. “Ik heb nog geen dag gehad waarop ik geen plezier in mijn werk had.”
“Ik maakte op straat gewoon een sprongetje van geluk”
Eén moment staat Solimar nog helder bij: een sollicitatiegesprek waar ze vol enthousiasme naartoe leefde, maar uiteindelijk werd afgewezen. “Ik dacht echt dat HR iets voor mij was, het klikte met één van de gesprekspartners ook heel goed. Maar na ruim een week kreeg ik een appje van Joost: helaas, niet door. Ik was flink teleurgesteld.”
Maar dan gebeurt er iets bijzonders. “Nog voordat ik die afwijzing had verwerkt, kreeg ik een mail over de vacature bij ING. Ik appte Joost meteen: ‘Je gelooft het niet!’ En hij reageerde: ‘Dat geloof ik wel, iets met ING?’” Solimar lacht: “Hij wist het dus al, terwijl hij mij net die afwijzing had gestuurd. Dat moment zal ik nooit vergeten: van diep teleurgesteld naar hoopvol en blij. Ik maakte op straat gewoon een sprongetje van geluk.”
Solimar’s wens voor Ctalents voor de komende 10 jaar
Nu Ctalents haar tienjarig bestaan viert, kijkt Solimar met warmte terug. “Als ik zie hoe Ctalents zich heeft ontwikkeld en steeds meer mensen kansen biedt die elders vaak niet gegund worden, dan hoop ik dat ze dat nog veel meer mogen doen. Ik vond het bijvoorbeeld prachtig om te horen dat mensen met autisme nu ook bij hen terecht kunnen. Zoals ze zelf zeggen: ze zien geen beperkingen, ze zien kansen. Dat geeft mensen zoals ik zoveel hoop. En het kan echt je leven veranderen. Ik ben van thuiszitter die het leven niet meer zo leuk vond, naar iemand gegaan die weer vol in het leven staat. Ik doe weer mee! Dat is zó belangrijk, en Ctalents heeft daar een enorme rol in gespeeld. Ik hoop dat ze nog heel veel mensen mogen helpen om weer zin te krijgen in het leven, zich te ontwikkelen en het gevoel te geven dat ze er weer bij horen. We hebben een beperking, maar we zijn het niet! En dat zouden werkgevers ook moeten zien.”